Anúncios de jogo tiveram impacto “significativo” nas apostas durante a Copa do Mundo de 2022

A publicidade televisiva de jogo “aumentou significativamente” a atividade de apostas durante a Copa do Mundo da FIFA de 2022, de acordo com uma nova investigação da University of Sheffield.

O estudo, publicado na revista Addictive Behavior Reports, concluiu que os participantes tinham entre 22% e 33% mais probabilidade de apostar e apostavam com maior frequência (um aumento de 16% a 24%) quando viam o jogo num canal com anúncios de jogo. Com base nestes resultados, os autores sugerem que as restrições atualmente em vigor no Reino Unido para a publicidade de jogo podem ser insuficientes.

Num artigo da University of Sheffield publicado no phys.org, a autora principal e investigadora associada Ellen McGrane desenvolveu as conclusões.

“Estes anúncios televisivos podem estar a atuar como gatilhos poderosos durante jogos ao vivo, incentivando apostas até entre pessoas que não tinham qualquer intenção prévia de jogar.”

No Reino Unido, a publicidade de jogo já está sujeita à chamada proibição “whistle-to-whistle”. A regra restringe os anúncios de apostas aos períodos antes e depois do jogo. De cinco minutos antes do pontapé de saída até cinco minutos após o apito final, os únicos anúncios de jogo permitidos são os de lotaria e bingo.

Nos EUA, a situação é diferente: os estados definem restrições publicitárias que muitas vezes são mais permissivas. Este contraste é particularmente relevante tendo em conta a popularidade recente de *prediction markets* focados no desporto, que normalmente operam (e se promovem) fora dos limites da legislação estadual.

Anúncios aumentam a atividade global de jogo

Como os autores observam, estudos anteriores identificaram os anúncios de jogo como uma razão importante para abrir uma conta de apostas desportivas, um gatilho para jogar e uma fonte de *craving*.

O objetivo deste estudo foi “preencher uma lacuna importante de evidência”, identificando causalidade num contexto do mundo real.

Mais especificamente, procuraram responder à seguinte pergunta de investigação:

“É feita uma maior quantidade de apostas em futebol durante o jogo (‘in-play’) quando um jogo ao vivo é transmitido na ITV (com anúncios televisivos de jogo) em comparação com a BBC (sem anúncios televisivos de jogo)?”

Para isso, os investigadores convidaram 1.000 participantes potenciais e selecionaram 400 homens entre 18 e 45 anos com a maior frequência de apostas em futebol [soccer]. No total, 396 deram consentimento e concluíram o inquérito de base antes do início do estudo.

Desses, 92% preencheram os inquéritos diários de apostas, resultando numa amostra final de 365 pessoas.

“Uma das nossas principais conclusões”, disse McGrane, “foi que esta publicidade não apenas desloca as pessoas entre plataformas de apostas; ela aumenta a quantidade total de jogo que está a ocorrer.”

Apesar de a amostra não ser representativa, os autores defendem que o “rigoroso desenho causal” do estudo ainda oferece contributos relevantes para políticas públicas.

Como é referido no artigo:

“Embora as atuais limitações lideradas pela indústria no Reino Unido à publicidade televisiva tenham reduzido a frequência dessa publicidade durante o período restrito (‘whistle-to-whistle’), estes resultados demonstram uma resposta comportamental de curto prazo à publicidade televisiva, evidenciando possíveis falhas nas restrições — sobretudo para os grupos de maior risco incluídos na amostra.”

Regras mais rígidas podem reduzir danos

Como acontece com a maioria dos estudos, os autores reconhecem várias limitações, incluindo a generalização limitada das conclusões e a possibilidade de recall bias.

Ainda assim, McGrane reiterou que os resultados sugerem que podem ser necessárias mais restrições publicitárias para proteger adequadamente a saúde pública.

“Um corpo substancial de evidência mostra que, quando a participação no jogo aumenta ao nível da população, os danos relacionados com o jogo também aumentam, sugerindo que as restrições atuais podem não ser suficientemente eficazes.

Apesar da dimensão deste problema, as regras de publicidade não estão a ser reforçadas. Pode ser necessária uma regulamentação mais rigorosa da publicidade de jogo durante desporto ao vivo, particularmente antes de eventos altamente televisionados como a Copa do Mundo, para proteger melhor os que estão em maior risco.”