Los anuncios de juego “aumentaron significativamente” las apuestas durante el Mundial de 2022

La publicidad televisiva de juego “aumentó significativamente” la actividad de apuestas durante la Copa Mundial de la FIFA de 2022, según una nueva investigación de la University of Sheffield.

El estudio, publicado en la revista Addictive Behavior Reports, concluyó que los participantes tenían entre un 22% y un 33% más de probabilidades de apostar y apostaban con mayor frecuencia (entre un 16% y un 24% más) cuando veían el partido en un canal con anuncios de juego. A partir de estos resultados, los autores sostienen que las restricciones actuales del Reino Unido sobre la publicidad de juego podrían ser insuficientes.

En un artículo de la University of Sheffield publicado en Phys.org, la autora principal e investigadora asociada Ellen McGrane amplió los hallazgos.

“Estos anuncios de televisión pueden estar actuando como potentes desencadenantes durante los partidos en directo, fomentando las apuestas incluso entre personas que no tenían intención previa de jugar.”

En el Reino Unido, la publicidad de juego ya está sujeta a la llamada prohibición “whistle-to-whistle”. La norma limita los anuncios de apuestas a los periodos previos y posteriores al partido. Desde cinco minutos antes del saque inicial hasta cinco minutos después del pitido final, los únicos anuncios de juego permitidos son los de lotería y bingo.

En Estados Unidos no ocurre lo mismo: los estados establecen restricciones publicitarias que a menudo son más laxas. Este contraste es especialmente relevante dada la popularidad reciente de los mercados de predicción centrados en el deporte, que normalmente operan (y se anuncian) fuera de los límites de la legislación estatal.

Los anuncios aumentan la actividad total de juego

Como señalan los autores, investigaciones anteriores han identificado los anuncios de juego como una razón clave para abrir una cuenta de apuestas deportivas, un detonante para jugar y una fuente de ansias.

El objetivo de este estudio fue “llenar una brecha importante de evidencia” e identificar causalidad en un entorno real.

Más específicamente, buscaron responder a esta pregunta de investigación:

“¿Se realizan más apuestas de fútbol durante el partido (‘in-play’) cuando un encuentro en directo se televisa en ITV (con anuncios televisivos de juego) en comparación con la BBC (sin anuncios televisivos de juego)?”

Para lograrlo, los investigadores contactaron con 1.000 participantes potenciales y seleccionaron a 400 hombres de 18 a 45 años con la mayor frecuencia de apuestas en fútbol [soccer]. En total, 396 dieron su consentimiento y completaron la encuesta inicial antes de que comenzara el estudio.

De ese grupo, el 92% completó las encuestas diarias de apuestas, lo que arrojó una muestra final de 365 participantes.

“Uno de nuestros hallazgos clave”, dijo McGrane, “fue que esta publicidad no solo desplaza a las personas entre plataformas de apuestas; aumenta la cantidad total de juego que está teniendo lugar”.

Pese a que la muestra no era representativa, los autores sostienen que el “riguroso diseño causal” del estudio aporta información relevante para las políticas públicas.

Como se indica en el artículo:

“Aunque las limitaciones actuales impulsadas por la industria en el Reino Unido sobre la publicidad televisiva han reducido la frecuencia de esa publicidad durante el periodo restringido (‘whistle-to-whistle’), estos hallazgos demuestran una respuesta conductual a corto plazo a la publicidad televisiva, lo que pone de relieve posibles carencias de las restricciones, especialmente para los grupos de mayor riesgo incluidos en la muestra.”

Regulaciones más estrictas podrían reducir el daño público

Como ocurre con la mayoría de los estudios, los autores reconocen varias limitaciones, incluida la limitada generalización de sus resultados y el posible sesgo de recuerdo.

Aun así, McGrane reiteró que los resultados sugieren que podrían ser necesarias más restricciones publicitarias para proteger adecuadamente la salud pública.

“Un conjunto sustancial de evidencia muestra que cuando la participación en el juego aumenta a nivel poblacional, el daño relacionado con el juego también aumenta, lo que sugiere que las restricciones actuales podrían no ser lo suficientemente eficaces.

A pesar de la magnitud de este problema, las normas publicitarias no se están endureciendo. Puede ser necesaria una regulación más estricta de la publicidad de juego durante el deporte en directo, especialmente antes de eventos muy televisados como la Copa del Mundo, para proteger mejor a quienes corren mayor riesgo.”