Jogo online ilegal domina o mercado da UE, alerta novo relatório

Um relatório recente, financiado pela Associação Europeia de Cassinos (ECA) e elaborado pela Yield Sec, destaca o crescimento acelerado das apostas digitais não reguladas na Europa em 2024, representando um risco significativo para a economia e o bem-estar social.

De acordo com os achados, plataformas sem licença detêm 71% do setor de jogos de azar online na União Europeia, gerando cerca de €80,6 bilhões em receita bruta de jogos — mais que o dobro dos €33,6 bilhões das operações autorizadas. Os pesquisadores identificaram mais de 6.200 sites não autorizados ativamente direcionados a jogadores da UE, afetando aproximadamente 81 milhões de europeus por meio de exposição ou engajamento direto.

O estudo também quantifica o impacto fiscal: assumindo uma taxa de imposto média de 25% sobre jogos online em toda a UE, essas atividades ilícitas desviaram mais de €20 bilhões em receitas potenciais para os governos apenas no ano passado. Esses recursos poderiam ter sido usados para impulsionar a competitividade industrial, o desenvolvimento de habilidades da força de trabalho e investimentos em pesquisa e inovação.

Erwin van Lambaart, presidente da ECA, enfatizou a seriedade da questão: "Esses dados confirmam os alertas que a ECA vem emitindo há anos: o jogo online ilegal não é um problema periférico; é uma ameaça econômica e social. Cada euro direcionado a redes criminosas é um euro roubado dos cidadãos europeus, de empresas legítimas com licença e de nossas comunidades. Continuamos dedicados a trabalhar com autoridades europeias e nacionais para proteger os consumidores, combater essas práticas criminosas, preservar a integridade de nosso setor e impedir que operadores ilegais minem os benefícios de uma indústria bem regulada".

O documento fornece a análise mais abrangente já realizada sobre o ecossistema de apostas online na UE, abrangendo os 27 Estados-membros e contrastando os segmentos legal e ilegal em cada mercado.

Ele revela como operadores não licenciados exploram canais de publicidade digital — inclusive aqueles cobertos pela Lei de Serviços Digitais (DSA) — para alcançar grupos vulneráveis, como indivíduos autoexcluídos e menores de idade. Esses sites frequentemente imitam cassinos licenciados ao usar seus logotipos e imagens, confundindo os usuários e prejudicando a reputação das empresas reguladas.

Operando sem salvaguardas, regras ou obrigações, essas plataformas atraem jogadores com bônus falsos, limites de apostas irrestritos e pagamentos anônimos. O relatório enquadra isso como um desvio sistemático de receitas e um abuso de regulamentações e proteções ao consumidor, exortando os formuladores de políticas da UE a agirem de forma decisiva para priorizar a segurança dos usuários, garantir competição justa e proteger o tecido econômico e social da Europa.

Ismail Vali, fundador e CEO da Yield Sec, destacou a abordagem do relatório: "Nossa forma de avaliar o mercado de jogos online é única devido à metodologia clara e rigorosa, que considera toda a audiência e suas atividades para medir a verdadeira natureza do jogo na internet. Cada jurisdição apresenta setores legal e ilegal. Para reguladores e governos, ter uma visão completa do mercado inteiro — incluindo ambos os lados — é essencial para projetar e implementar políticas e intervenções eficientes e direcionadas".