Казначейство Великобритании ещё предстоит разобраться в нюансах игорной отрасли, считает со-глава налогового отдела CMS

В преддверии бюджета, который будет представлен в среду, со-руководитель налогового подразделения CMS Стивен Хигнетт заявил, что казначейство страны нуждается в большем понимании тонкостей гемблинг-сектора.

По аналогии с прошлыми корректировками игровых пошлин, эксперт прогнозирует, что возможные налоговые нововведения вступят в силу с начала следующего финансового года.

В беседе с iGB Хигнетт отметил, что министерство финансов "ещё многому предстоит научиться" в вопросах специфики игорного бизнеса. Это звучит на фоне подготовительных мер, включая заседание Выборочного комитета с участием представителей отрасли и аналитических центров, где обсуждались причины размещения части британских операций в зарубежных хабах, таких как Гибралтар и Мальта.

На октябрьском слушании члены комитета расспрашивали главу Betting & Gaming Council Грейни Хёрст и председателя налогового комитета Стивена Ходжсона о сохранении офшорных баз для фирм, ориентированных на Великобританию. Предполагалось, что это мотивировано уклонением от корпоративного налога в стране, однако Хигнетт подчёркивает гораздо более сложную картину.

"Размещение разных сегментов отрасли за рубежом или внутри страны имеет исторический контекст, который важен для осмысления сегодняшней ситуации", — пояснил он.

Операторы десятилетиями переходили между локациями, чтобы обеспечивать равные условия конкуренции. "Такие решения обоснованы и хорошо задокументированы", — добавил Хигнетт.

Динамика надзора

Ключевую роль сыграл период до 2005 года, когда удалённый гемблинг был запрещён в Великобритании до введения Закона об азартных играх 2007 года. В это время онлайн- и мобильные ставки набирали обороты, и компании оставались или возвращались за границу, чтобы осваивать европейский рынок.

Хигнетт приводит аргумент для операторов 2007 года: "Зачем добровольно возвращаться на родину, если конкуренты сидят офшоре? Это означало бы добровольную уплату налогов, ставящей в невыгодное положение".

Он сослался на судебные разъяснения, включая решения Апелляционного суда по налоговым спорам: "Суды отметили логику оттока — иначе фирма осталась бы единственной плательщицей в Великобритании при тех правилах, проявив понимание".

Хигнетт видит у казначейства сдвиги в сторону лучшего постижения сектора — это заметно по разрыву между ранним упрощённым консультативным докладом и более детализированным отчётом Выборочного комитета. "Движение вперёд есть, но для полного уяснения различий нужно время", — считает он.

Путь от начальной консультации

Апрельская консультация казначейства запрашивала мнения по трёхставочной системе налогообложения прибыли операторов. Первоначальный намёк касался объединения ставок в единую для всех направлений.

Отрасль резко выступила против, указав, что выравнивание ставки на ставки (15%) с удалённым игровым налогом (21%) подорвёт розничные букмекерские конторы и скачки.

Далее аналитики предлагали альтернативы: рост удалённого игрового налога до 50% или игровых автоматов — выше 20%. Решение станет известно в ходе бюджетной сессии.

Хигнетт комментирует отклик на консультацию: "Реакция была негативной — идея казалась слабой, основанной на ошибочном тезисе, что онлайн-доступность делает все виды гемблинга схожими для слияния".

Повышение налогов на рискованные сегменты

В отчёте после слушаний комитет рекомендовал властям рассмотреть удорожание для высокорисковых ниш, вроде онлайн-казино.

Хигнетт трактует это как процесс обучения: "Экосистема сложна, и они её изучают поэтапно".

Сама сессия вышла за рамки фискальной политики, вспоминает он: "Хотя фокус был на налогах, вопросы к BGC в основном касались регуляторных аспектов и социальных последствий гемблинга — что признаётся и контролируется через надзор".

Сроки введения новых налоговых мер

По поводу графика возможного повышения Хигнетт объясняет выбор канцлера: немедленный запуск в полночь бюджетного дня или с апреля следующего года.

Для транзакционных сборов, как прирост капитала или гербовый, изменения часто мгновенны. Для игровых пошлин, напротив, — с начала финансового года (как в 2019-м с удалённым налогом с 15% до 21%).

Структурные новшества (не только ставки) определяются в Законе о финансах; речь бюджета может обозначить переходный период для адаптации систем операторов.